Presiden Barcelona Joan Laporta mengatakan timnya lebih baik dari rival sengitnya Real Madrid dan tidak hanya dapat mempertahankan LaLiga musim depan, tetapi juga memenangkan Liga Champions.

Barca kembali ke pelatihan pramusim awal pekan ini dan sejauh ini telah mendatangkan dua pemain di jendela transfer – Ilkay Gundogan dan Iñigo Martinez.

“Kami memiliki tim yang lebih baik dari Madrid dan, secara individu, kami juga lebih baik, dengan beberapa perbedaan dari rival kami,” kata Laporta kepada Sport. “Sebagai anggota klub dan penggemar, saya sangat puas dengan tim yang sedang kami bangun.”

Madrid, yang finis sebagai runner-up Barca musim lalu di LaLiga, telah menambahkan Jude Bellingham, Joselu, Fran Garcia, dan mantan target Barca Arda Guler musim panas ini.

“Kami sudah memiliki tim yang sangat kompetitif,” kata Laporta. “Kami telah menjuarai Liga Spanyol dan kami dapat terus melatih dominasi di kompetisi ini. Kami juga ingin berada di grup kandidat juara Liga Champions.

“Saya fokus untuk membuat tim yang bagus daripada merekrut individu. Kami telah merekrut Gundogan dan Martinez dan mereka akan memberi kami penampilan hebat seperti yang lain yang akan datang.

“Kami kehilangan bek kanan dan kami sedang mengusahakannya. Kami juga ingin memperkuat lini tengah kami.”

Namun, Barca gagal dalam upaya mereka untuk membawa kembali Lionel Messi ke klub.

Pemenang Piala Dunia 2022 akan diumumkan di Inter Miami pada hari Minggu setelah meninggalkan Paris Saint-Germain sebagai agen bebas bulan lalu.

“Dia punya ide untuk datang kali ini, kami ingin dia datang,” kata Laporta. “Itu belum terjadi.

“Kami memiliki otorisasi dari LaLiga untuk memasukkan kontrak Leo. Itu adalah sesuatu yang didiskusikan dengan Jorge [ayah dan agen Lionel Messi] dan semuanya ditentukan.

“Jorge memberi tahu kami bahwa dia [Messi] telah memutuskan ke Inter Miami karena dia menghabiskan beberapa musim yang sangat sulit di Paris, di mana dia berada di bawah banyak tekanan, bahwa di Miami dia akan lebih tenang dan bisa memikirkan tim nasional. Kami belum bicara lagi.”

Laporta yakin sulit membayangkan Messi, 36, kembali bermain untuk Barca sebelum akhir kariernya.

“Itu sesuatu yang harus ditanyakan padanya,” kata Laporta. “Saya melihatnya lebih rumit.

“Leo sangat memperhatikan dirinya sendiri, dia memiliki bakat luar biasa, dan dia selalu bisa tampil karena dia selalu menentukan, seperti yang terlihat di Piala Dunia.

“Kami berharap dia baik-baik saja di Miami dan Barca adalah rumahnya. Itu adalah hubungan yang berakhir ketika dia pergi ke Paris. Itu dilanjutkan tanpa mencapai apa yang diinginkan kedua belah pihak dan sekarang sudah benar.”

Messi meninggalkan Barca sebagai agen bebas pada Agustus 2021 karena krisis keuangan klub, dengan Laporta mengakui bahwa dewannya telah mewarisi rekor utang klub sebesar €1,35 miliar ($1,48 miliar).

Bulan lalu, Barca mendapat persetujuan dari LaLiga untuk rencana keuangannya, yang memungkinkan klub mendaftarkan pemain.

“Kami sudah meninggalkan rumah sakit, dan kami beradaptasi dengan kehidupan normal,” kata Laporta. “Klub ini lebih baik dari dua tahun lalu. Besarnya drama ini sangat besar.

“Kegembiraan telah kembali ke Barcelona dan sekarang kami menang lagi. Ini adalah kegembiraan yang wajar, tetapi kami berada di jalur yang benar.

“Kami memiliki rencana kelayakan [keuangan] ini, dijadwalkan untuk Januari [2024] atau Juni [2024].”

Barca sedang menunggu untuk melihat apakah mereka dapat mendaftarkan penyerang remaja Vitor Roque di jendela transfer ini.

Pakaian Catalan setuju untuk menandatangani pemain Brasil dari Athletico-PR dengan biaya € 40 juta ($ 44,1 juta) yang dilaporkan.

“Kami dapat mengatakan bahwa Vitor Roque adalah kesepakatan yang sudah selesai,” kata Laporta. “Kontrak sudah ditandatangani, dan dia adalah pemain Barca.”

Laporta tidak merinci kapan Roque akan bergabung dengan Barca.