Musim LaLiga yang baru masih dua minggu lagi, tetapi pertandingan terbesar di dunia kembali lebih awal saat Barcelona melawan Real Madrid di El Clasico edisi AS terbaru di AT&T Stadium di Arlington, Texas, pada hari Sabtu (liput dimulai pukul 16:30 ET , streaming langsung di ESPN+). Pertandingan tersebut merupakan puncak dari Soccer Champions Tour musim panas ini, yang menampilkan dua raksasa Spanyol bersama Manchester United dan Arsenal dari Liga Utama Inggris, serta Juventus dan AC Milan dari Serie A.

Pramusim Barcelona akhirnya berlangsung setelah wabah gastroenteritis membuat pertandingan pembukaan mereka melawan Juventus dibatalkan, sebelum kekalahan 5-3 yang mendebarkan dari Arsenal di Inglewood, California, pada hari Rabu. Real Madrid memulai dengan kemenangan comeback 3-2 melawan AC Milan di Rose Bowl di Pasadena, California pada hari Minggu, diikuti dengan kemenangan 2-0 atas Manchester United di Houston.

Melihat keadaan kedua tim menuju Clasico AS terbaru ini: bisnis transfer mereka sejauh musim panas ini, pekerjaan yang masih harus mereka lakukan, poin pembicaraan utama tim, pemain yang harus ditonton, dan kemungkinan starting eleven hari Sabtu.

Apa yang telah Anda lewatkan

Barcelona

Pemenang LaLiga musim lalu tidak mudah musim panas ini. Keinginan mereka untuk mempertahankan trofi itu – dan yang sama pentingnya, memperbaiki kampanye Liga Champions UEFA yang mengecewakan yang berakhir di babak penyisihan grup – telah membuat Barca melakukan perbaikan signifikan pada skuad, bahkan jika mereka berjuang untuk memenuhi gaji yang dikenakan liga. cap berarti mereka belum bisa mendaftarkan salah satu pemain baru mereka.

Wajah baru yang paling menarik adalah Ilkay Gundogan. Gelandang berusia 32 tahun itu bisa dibilang sebagai pemain paling berpengaruh di Premier League selama perebutan gelar musim lalu bersama Manchester City. Dia akan menambah pengalaman, kecerdasan, kepemimpinan, dan gol ke lini tengah Barca, dan sudah membicarakan perannya sebagai mentor untuk Pedri dan Gavi.

Kapten yang pergi Sergio Busquets telah digantikan oleh Oriol Romeu, 31, mantan lulusan La Masia yang bergabung setelah musim yang luar biasa di Girona, dan bek Inigo Martinez, 32 – ditandatangani dengan status bebas transfer dari Athletic Club – akan bersaing dengan Ronald Araujo, Andreas Christensen, Jules Kounde dan Eric Garcia di bek tengah.

Real Madrid

Madrid bahkan lebih sibuk daripada Barca, dengan pengakuan bahwa skuad tahun lalu – yang memenangkan Copa del Rey, finis kedua di LaLiga dan mencapai semifinal Liga Champions – gagal. Lima pemain telah bergabung, sementara yang keenam, Kylian Mbappé dari Paris Saint-Germain, masih mungkin. Orang lain yang berkontribusi sedikit, seperti Eden Hazard dan Mariano Diaz, telah pergi, membebaskan ruang pada tagihan gaji. Tanda tanyanya adalah bagaimana tim bertahan tanpa penyerang tengahnya selama lebih dari satu dekade, Karim Benzema.

Jude Bellingham adalah kedatangan utama. Madrid membayar biaya transfer €103 juta untuk mengamankan gelandang Inggris, 20, dari Borussia Dortmund, dan penampilannya melawan Milan dan United telah mengkonfirmasi apa yang sudah kami duga: bahwa dia akan menjadi salah satu pemain terbaik LaLiga musim ini. Trik lapangan latihan playmaker Arda Guler, 19, telah menjadi hit di media sosial, dan sekarang saatnya untuk melihat apa yang bisa dia lakukan di lapangan. Cedera ringan membuatnya absen sejauh ini.

Fran Garcia, 23, tidak menimbulkan banyak kegembiraan, tetapi dia adalah salah satu bek sayap paling dinamis di liga di Rayo Vallecano. Pemain internasional Spanyol Joselu, 33, akan memberikan opsi yang berguna dari bangku cadangan – dia mencetak tendangan salto spektakuler melawan United – dan Brahim Diaz, 23, akan bersaing dengan Rodrygo dan Vinicius Junior untuk mendapatkan tempat di dua atau tiga lini depan Madrid.

Apa yang perlu mereka lakukan

Barcelona

Manajer Xavi Hernandez perlu memutuskan lini tengah pilihan pertamanya, dan apakah itu terdiri dari tiga atau empat pemain. Dengan Romeu, Gundogan, Frenkie de Jong, Pedri dan Gavi dalam skuad, setidaknya satu gelandang — dan mungkin dua — harus absen. Romeu, Gundogan dan Pedri mulai melawan Arsenal pada hari Rabu, dengan De Jong menggantikan Romeu pada babak pertama dan Gavi absen karena sakit punggung.

Musim lalu, Xavi beralih di antara dua sistem, sering memilih Gavi dalam peran yang lebih maju, melebar di tiga lini depan. Romeu terlihat sebagai gelandang deep-lying yang paling alami, kecuali sang pelatih merasa sudah waktunya bagi De Jong yang diremehkan untuk mengambil peran itu secara permanen.

Gundogan mengatakan minggu ini bahwa dia akan merasa nyaman bermain di mana saja di lini tengah tiga orang, termasuk di pivot, sementara tantangan langsung Pedri adalah tetap bugar, setelah masalah hamstring membatasi dia menjadi 32 pertandingan liga selama dua musim terakhir.

Real Madrid

Carlo Ancelotti juga memiliki dilema lini tengah. Pelatih Italia telah terbuka tentang uji coba berlian lini tengah dalam pertandingan pramusim ini, dengan alasan bahwa “lebih baik beradaptasi dengan para pemain” dan 4-4-2, bukan 4-3-3, adalah cara untuk mendapatkan yang terbaik. keluar dari skuad ini.

Itu berarti Toni Kroos atau Aurelien Tchouameni di dasar lini tengah dengan Eduardo Camavinga, Federico Valverde atau Luka Modric di kedua sisi, dan Bellingham di belakang dua pemain depan.

“[Bellingham] akan menjadi No. 10,” kata Ancelotti usai menang atas Milan. “Jika kami memainkan 4-3-3, dia akan berada di kanan dari tiga lini tengah. Baginya, yang terbaik adalah menjadi No. 10, dekat dengan kotak.”

Ini adalah perubahan radikal untuk tim yang telah menghabiskan satu dekade – di bawah Ancelotti, Zinedine Zidane dan pelatih lainnya – berbaris dalam variasi 4-3-3. Itu juga membutuhkan penyesuaian dari pemain depan Vinicius dan Rodrygo.

“Ini berjalan baik,” kata Ancelotti, memberikan laporan kemajuan setelah mengalahkan United. “Vinicius suka bermain lebih ke dalam. Rodrygo dan Vinicius sangat berbahaya dengan bola, dan kami bisa lebih langsung dalam transisi.”

Poin pembicaraan utama lainnya

Barcelona

Tugas Barca selanjutnya adalah membenahi akun mereka, agar bisa mendaftarkan Gundogan, Romeu dan Martinez sebelum LaLiga dimulai. Ini sekarang menjadi saga tahunan untuk klub, yang terpaksa menjual serangkaian aset yang cukup besar musim panas lalu hanya untuk menyeimbangkan pembukuan.

Angsuran terbaru dari salah satu kesepakatan tersebut, penjualan 49% pembuat kontennya, Barca Studios, telah ditunda, yang berarti ada kekurangan untuk saat ini. Sumber klub mengatakan bahwa mereka yakin dapat menyelesaikan situasi dengan mendatangkan penghasilan tambahan, untuk memastikan pemain baru tersebut tersedia untuk awal musim.

Real Madrid

Sekali lagi, seperti tahun 2021 dan 2022, semuanya tentang Mbappé. Penyerang saat ini dibekukan di PSG, berlatih dengan tim cadangan, dengan klub Prancis menuntut agar dia menyetujui perpanjangan kontrak atau menerima kepergian sekarang, daripada pindah secara gratis pada 2024.

Madrid telah melakukan kontak reguler dengan Mbappé dalam beberapa bulan terakhir dan tahu bahwa dia ingin bergabung dengan mereka, tetapi mereka juga telah melangkah dengan sangat hati-hati, khawatir akan dipermalukan seperti musim panas lalu. Terserah PSG dan Mbappé untuk melakukan langkah pertama, dan waktu hampir habis.

Pemain untuk ditonton

Barcelona: Gundogan

Seorang penggemar Barca masa kecil, Gundogan bertekad untuk bermain untuk klub suatu hari nanti. Sekarang, setelah tujuh tahun di apa yang dia sebut “sekolah Pep [Guardiola]” di Manchester City, dia mendapat kesempatan. Sang gelandang sudah mengoceh tentang Xavi yang “luar biasa” dan “potensi besar” dari rekan setim barunya. Seorang pemain tim tanpa pamrih, dia akan membantu mereka meningkat juga.

Real Madrid: Bellingham

Semua pembicaraan tentang Mbappé menutupi fakta bahwa Madrid telah mendatangkan satu Galactico musim panas ini. Gelandang itu langsung beradaptasi, terkesan dengan kedewasaannya dan kurangnya ego. Tidak mudah untuk masuk dengan mudah bersama Modric, Kroos dkk, tetapi Bellingham terlihat seperti di rumah sendiri. Golnya melawan United adalah petunjuk tentang apa yang akan terjadi.

Prediksi susunan pemain

Barcelona:

Marc-Andre ter Stegen; Jules Kounde, Ronald Araujo, Andreas Christensen, Alejandro Balde; Oriol Romeu, Frenkie de Jong, Ilkay Gundogan; Ousmane Dembele, Pedri, Robert Lewandowski.

Real Madrid:

Thibaut Courtois; Dani Carvajal, Eder Militao, David Alaba, Ferland Mendy; Toni Kroos, Federico Valverde, Eduardo Camavinga, Jude Bellingham; Rodrigo, Vinicius Junior.