Antoine Griezmann telah mengakui bahwa dia mengikuti eksploitasi Lionel Messi yang “luar biasa” di Inter Miami, dengan penyerang Atletico Madrid itu mengatakan bahwa dia masih berharap untuk mengakhiri karirnya bermain di MLS.
Messi, 36, telah mencetak gol di setiap penampilan Inter Miami sejauh ini dengan sembilan gol dalam enam pertandingan, termasuk dalam kemenangan 4-1 di Philadelphia Union pada Selasa untuk mencapai final Piala Liga.
Griezmann – mantan rekan setim Messi di Barcelona – adalah pengagum jangka panjang olahraga dan budaya AS dan tidak merahasiakan keinginannya untuk mengalami kehidupan di MLS di masa depan.
“Ya, saya mengikuti [Messi],” kata Griezmann dalam konferensi pers virtual yang diselenggarakan oleh LaLiga untuk menyoroti dimulainya musim baru LaLiga. “Leo adalah yang terbaik dalam sejarah. Dia memenuhi stadion, dia mencetak banyak gol dan dia memenangkan pertandingan.
“Dia luar biasa dan saya pikir itu adalah hal terbaik yang dilakukan MLS untuk mendatangkan Leo, dalam hal pemasaran dan sepak bola.”
Griezmann, 32, adalah salah satu pemain terbaik LaLiga musim lalu, mencetak 15 gol dan memberikan 16 assist saat Atletico Madrid finis ketiga di belakang Barcelona dan Real Madrid.
Pemain internasional Prancis itu mengatakan dia masih berharap untuk “membuat sejarah” di Atletico tetapi jelas ingin mencoba peruntungannya di AS.
“Saya selalu mengatakannya,” kata Griezmann. “Target saya adalah berakhir di sana, dengan semua yang saya suka tentang olahraga Amerika, bermain di MLS dan bersenang-senang, bisa memenangkan banyak hal dan berada di level terbaik saya.
“Pertama saya ingin membuat sejarah di sini dan memenangkan trofi di Atleti. Setelah itu kita lihat… Saya pikir kedatangan Leo [Messi], ‘Busi’ [Sergio Busquets] dan Jordi [Alba] bagus untuk liga. Itu dan merekrut pemain yang lebih muda, terutama dari Amerika Selatan, itu hal terbaik yang bisa dilakukan liga.”
Griezmann tidak akan mengesampingkan eksodus pemain profil tinggi ke Arab Saudi – mengatakan “jika itu terjadi pada saya, saya harus membicarakannya dengan keluarga saya dan anak-anak saya … Mereka sangat tinggi [ gaji] angka, mereka dapat memberi Anda keamanan “- tetapi mengatakan dia sekarang fokus untuk menantang gelar LaLiga, trofi yang belum dia menangkan, bersama Atletico.
“Saya ingin meningkat, mencetak gol, menjadi penting, memenangkan liga dan berada di sana berjuang untuk Liga Champions,” kata Griezmann. “Anda memiliki semua target itu, dan bagi saya pribadi ini tentang peningkatan dari tahun lalu, dan mencetak 16 atau 17 gol yang akan menjadikan saya pencetak gol terbanyak dalam sejarah klub. Itu sesuatu yang menggairahkan saya.”
Griezmann mengatakan dia berempati dengan rekan setimnya João Félix, yang disiuli oleh para penggemar Atletico sebelum kemenangan 3-1 mereka atas Granada pada hari Senin setelah secara terbuka menyatakan bahwa dia ingin bergabung dengan Barcelona.
“Saya mengalaminya [ketika dia pergi ke Barca pada 2019],” ujarnya. “Saya menyakiti klub. Hal terbaik yang saya lakukan adalah tetap diam, bekerja keras dan mencoba kembali ke rencana bos [Diego Simeone] dan klub. Hanya itu yang bisa saya katakan.
“Mari berharap ini bisa diselesaikan untuk semua orang, untuk klub, untuk João dan untuk kita di ruang ganti, dan kita bisa bergerak maju. Itu tidak mudah baginya dan Anda bisa melihatnya.”