Penyerang Barcelona Lamine Yamal menjadi pemain termuda dan pencetak gol termuda untuk tim senior putra Spanyol setelah mencetak gol pada debutnya dalam kemenangan 7-1 di kualifikasi Kejuaraan Eropa hari Jumat melawan Georgia.
Pada usia 16 tahun 57 hari, ia memecahkan rekor sebagai pemain termuda Spanyol dari rekan setimnya di Barcelona, Gavi, yang berusia 17 tahun 62 hari saat melakukan debut untuk La Roja pada tahun 2021.
Angel Zubieta (17 tahun 284 hari), Ansu Fati (17 tahun 208 hari) dan Bojan Krkic (18 tahun 13 hari) melengkapi lima besar.
Setelah masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-44 di Georgia, Yamal tidak membuang waktu untuk menambah rekor lain dalam koleksinya ketika mencetak gol pada menit ke-74 untuk gol ketujuh dan terakhir Spanyol.
Yamal tidak hanya menjadi pencetak gol termuda Spanyol, namun kini ia juga menjadi pemain termuda yang mencetak gol di kualifikasi Euro, melampaui rekor legenda Wales Gareth Bale (17 tahun 83 hari).
“Saya sangat senang bisa melakukan debut dan mencetak gol,” katanya kepada Teledeportes. “Saya mewujudkan mimpi. Saya harus berterima kasih kepada rekan satu tim dan pelatih atas kepercayaan yang diberikan kepada saya, serta semua orang yang telah membantu saya selama ini.”
Yamal juga berhak bermain untuk Maroko dan Guinea Ekuatorial melalui orang tuanya, namun ia selalu mewakili Spanyol, negara kelahirannya, di level pemuda.
Dia membuat keputusan akhir untuk bermain untuk tim senior negara itu pada akhir Agustus setelah pertemuan di Barcelona dengan delegasi dari Federasi Sepak Bola Kerajaan Spanyol [RFEF].
“Anda bisa lihat saya senang dan puas dengan keputusan itu. Saya berharap bisa memiliki karir yang panjang bersama Spanyol dan kami memenangkan banyak hal bersama-sama,” kata Yamal usai debut Jumat.
“Di televisi dia tampak hebat, tapi bekerja dengannya dia tampak lebih baik lagi,” kata pelatih Spanyol Luis de la Fuente sebelum pertandingan hari Jumat melawan Georgia.
“Dia adalah pemain yang sangat penting bagi kami saat ini dan saya berharap hal itu akan terus berlanjut selama bertahun-tahun. Kami akan memberinya waktu, dia masih sangat muda, namun dia akan berkontribusi banyak.”
Ini merupakan tahun yang luar biasa bagi remaja tersebut, yang menjadi pemain termuda yang tampil di LaLiga untuk Barca ketika ia melakukan debutnya untuk klub tersebut pada bulan April.
Dia baru berusia 15 tahun ketika masuk dari bangku cadangan melawan Real Betis. Seminggu kemudian, dia juga menjadi pemain termuda yang pernah bermain untuk tim B klub tersebut.
Kejuaraan Eropa U17 menyusul, di mana ia mencetak empat gol sebelum Spanyol disingkirkan oleh Prancis di babak semifinal.
Pelatih Barça Xavi Hernandez kemudian memanggilnya untuk tur pramusim klub di Amerika Serikat dan penampilannya sejak itu telah membantunya memperkuat tempatnya di skuad tim utama.
Dia masuk dari bangku cadangan pada pertandingan tandang pertama musim ini di markas Getafe dan telah menjadi starter di tiga pertandingan terakhir Barca, mendapatkan penghargaan pemain terbaik setelah memberikan dua assist dalam kemenangan 4-3 di Villarreal bulan lalu.