Presiden Barcelona Joan Laporta mengatakan akan tepat jika penghormatan Lionel Messi bertepatan dengan pembukaan resmi stadion Spotify Camp Nou yang telah direnovasi.

Sejak Messi meninggalkan Barca sebagai agen bebas pada Agustus 2021 karena krisis keuangan klub, ada pembicaraan tentang pertandingan penghormatan untuk menghormati kapten Argentina tersebut.

“Saya setuju dengan mereka [keluarga Messi] untuk memberikan penghormatan [kepada Messi],” kata Laporta saat ditanya tentang penghormatan Messi. “Hari pembukaan Spotify Camp Nou akan menjadi tanggal yang luar biasa.”

Barca berencana kembali ke stadion baru Camp Nou untuk musim 2024-25 tetapi menggunakan kapasitas 50% sementara renovasi masih berlangsung. Konstruksi direncanakan selesai selama kampanye 2025-26.

Pemain berusia 36 tahun itu telah mempertimbangkan untuk kembali ke klub LaLiga musim panas ini, tetapi mengumumkan akan bergabung dengan Inter Miami setelah kontraknya dengan Paris Saint-Germain berakhir pada 30 Juni.

Ayah dan agennya, Jorge Messi, secara pribadi bertemu dengan Laporta di Barcelona awal bulan ini untuk memberitahukan keputusan sang pemain.

“Messi ingin kembali ke Barca,” kata Laporta. “Dia mengalami periode yang sangat sulit di Paris. Ayahnya [Jorge] mengatakan kepada saya bahwa dia tidak ingin mendapat tekanan ini. Orang Catalan menghormatinya. Semoga dia melakukannya dengan sangat baik di Miami. Barca akan selalu menjadi rumahnya.”

Messi dicemooh dan dicemooh oleh fans PSG setelah tim tersingkir dari Liga Champions selama dua musim terakhir.

Selama 21 tahun di Barca, Messi menjadi pemegang rekor penampilan dan pencetak gol terbanyak klub, mencetak 672 gol dalam 778 pertandingan. Dia memenangkan empat Liga Champions, 11 gelar LaLiga dan memenangkan Ballon d’Or dalam tujuh kesempatan.

Pemenang Piala Dunia 2022 bersama Argentina, Messi, 36, baru-baru ini mengatakan dia sangat menantikan untuk bermain di Major League Soccer.

“Kami senang dengan keputusan yang telah kami ambil,” kata Messi awal bulan ini. “Saya siap dan bersemangat untuk menghadapi tantangan baru ini, perubahan ini.”