Kepala pelatih Barcelona Xavi Hernandez mengatakan dia kecewa dengan Ousmane Dembele setelah mengonfirmasi sang penyerang telah mengatakan kepadanya bahwa dia ingin bergabung dengan Paris Saint-Germain.
Barca dan PSG masih dalam pembicaraan mengenai rincian biaya, yang diperkirakan sekitar €50 juta ($54,9 juta), tetapi transfer kemungkinan akan selesai dalam beberapa hari mendatang.
“Saya sedikit kecewa,” kata Xavi kepada televisi Catalan setelah timnya menang 1-0 dalam pertandingan persahabatan atas AC Milan di Las Vegas pada Selasa.
“Dia telah memberi tahu kami bahwa dia ingin pergi ke PSG. Kami mencoba mempertahankannya, tetapi tidak ada yang bisa kami lakukan. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia telah berbicara dengan [pelatih PSG] Luis Enrique dan [presiden PSG Nasser] Al-Khelaifi.
“Tidak ada cara untuk meyakinkannya, ini adalah keputusan akhir dan ini adalah keputusan pribadinya. PSG telah membuat tawaran yang benar-benar keluar dari pasar. Kami tidak dapat bersaing dengannya.”
Dembele, 26, tampaknya akan meninggalkan Barca pada 2022, dengan direktur olahraga Mateu Alemany menyuruhnya untuk menemukan klub baru pada satu titik, tetapi keinginan Xavi untuk mempertahankannya di klub membuatnya menandatangani pembaruan musim panas lalu.
Namun, kontrak dua tahun itu, yang berakhir pada 2024, termasuk klausul rilis €50 juta yang berlaku hingga 31 Juli. Klausul itu berlipat ganda menjadi €100 juta pada hari Senin setelah kesepakatan awal berakhir. Tetapi dengan Dembele lebih memilih klub untuk mencapai kesepakatan, Barca setuju untuk membuka pembicaraan dengan PSG.
“Sayang sekali, kami telah merawatnya dengan baik untuk memastikan dia bahagia di sini,” tambah Xavi dalam konferensi pers ketika ditanya tentang berapa banyak yang telah dia investasikan di Dembele.
“Saya tahu semua tentang klausul tersebut. Alemany dan saya telah bersama siang dan malam dan kami tahu ada kemungkinan dia akan pergi. Tapi dia tampak bahagia bagi saya. Saya tidak menyangka, tapi itu telah terjadi.
“Pada akhirnya, ini adalah skenario yang telah kami persiapkan dan sekarang kami harus memperkuatnya karena itu melemahkan kami.”
Dembele bergabung dengan Barca dari Borussia Dortmund pada 2017 dengan biaya awal €105 juta. Cedera telah mengganggu waktunya di klub, membatasi dia menjadi 185 penampilan di semua pertandingan, selama itu dia telah mencetak 40 gol.