Karim Benzema adalah penerima pembukaan yang benar-benar spektakuler minggu ini saat klub Arab Saudi Al Ittihad mengadakan ekstravaganza untuk memperkenalkan rekrutan baru mereka kepada para penggemar.
Striker Prancis mengakhiri hubungan 14 tahunnya dengan Real Madrid bulan ini untuk memulai babak baru dalam karirnya di Liga Pro Saudi setelah menyetujui kontrak tiga tahun yang menguntungkan dengan Al Ittihad yang dijadwalkan secara resmi dimulai pada 1 Juli.
Dengan nomor punggung 9 di punggungnya, Benzema tampil di depan sekitar 60.000 fans di stadion King Abdullah Sports City. Pertunjukan dimulai dengan stadion diselimuti kegelapan sebelum lampu sorot besar membentuk siluet pria berusia 35 tahun itu saat ia keluar dari terowongan.
Selain semburan api kembang api yang berselang-seling, sorakan meriah dari para penggemar di tribun kemudian mengiringi Benzema saat ia melangkah ke alas di tengah lapangan.
Kedatangan tenda Al Ittihad kemudian dibiarkan melambai kepada penggemar barunya saat pertunjukan lampu stadion mulai beriak dan berdenyut saat semburan kembang api menerangi langit malam di atas Jeddah.
Ada juga adegan yang agak canggung ketika Benzema kembali dihadirkan dengan Ballon d’Or yang dimenangkannya saat bermain untuk klub yang berbeda pada Oktober tahun lalu dalam adegan yang sangat mirip dengan yang dilakukan mantan rekan setimnya Cristiano Ronaldo ketika dia dipaksa untuk memamerkan kemampuannya. trofi saat ia diresmikan di Real Madrid pada tahun 2009.
Benzema kemudian menyapa penonton dengan mengambil mikrofon dan mengucapkan kata-kata pertamanya sebagai pemain Al Ittihad: “Yemshi kida kida,” yang secara kasar diterjemahkan menjadi “Berjalan seperti ini” — merujuk pada harimau menakutkan yang digunakan klub sebagai maskot .
Benzema punya waktu untuk berswafoto, dan kemudian memposting foto malam itu di Instagram bersama dengan pesan singkat ucapan terima kasih kepada para pendukung yang hadir.
“Terima kasih Jeddah, dari lubuk hatiku,” tulisnya. “Malam ini adalah momen yang sangat istimewa yang tidak akan pernah saya lupakan.”