Rafa Benitez telah mencapai kesepakatan awal untuk melatih tim LaLiga Celta Vigo, klub Spanyol mengumumkan pada hari Jumat.

Benitez, 63, mengambil alih posisi kepelatihan yang kosong setelah Carlos Carvalhal meninggalkan klub awal bulan ini atas persetujuan bersama.

Pembalap Spanyol itu telah menyetujui kesepakatan yang akan membuatnya tetap di klub hingga Juni 2026.

“Real Club Celta pada prinsipnya telah mencapai kesepakatan dengan Rafa Benítez sehingga pelatih kelahiran Madrid itu dapat memimpin tim di tahun yang sangat istimewa ini dan dua musim lagi,” kata pernyataan klub. “Kedua belah pihak yakin bahwa penandatanganan akan dilakukan pada bulan Juli, bertepatan dengan dimulainya pramusim tim.”

Benitez telah menganggur sejak dipecat oleh Everton pada Januari 2022 setelah hanya enam setengah bulan bertugas.

Mantan pelatih Valencia ini terkenal di Inggris karena membawa Liverpool ke kejayaan Liga Champions pada 2005.

Dia juga membawa Chelsea meraih mahkota Liga Europa pada 2013 dan Newcastle United untuk promosi ke Liga Premier pada 2017.

Benitez, yang memenangkan dua gelar LaLiga dan satu Piala UEFA bersama Valencia, juga pernah melatih Inter Milan, Napoli, dan tim Liga Super China Dalian Professional.

Dia terakhir melatih di Spanyol setelah mengambil alih Real Madrid pada musim panas 2015, meski raksasa Spanyol itu membebaskannya dari tugasnya enam bulan kemudian.

Benitez mewarisi tim Celta yang diselamatkan dari degradasi pada hari terakhir musim ini dengan kemenangan 2-1 atas Barcelona di stadion Balaidos mereka.

Klub finis di urutan ke-13 dalam tabel, unggul tiga poin dari Real Valladolid yang terdegradasi.

Musim 2023-24 akan berputar di sekitar seratus tahun klub.

Benitez tidak mungkin memiliki bintang Celta Gabriel Veiga musim depan.

Gelandang Spanyol itu diperkirakan akan hengkang musim panas ini.

Target yang dilaporkan Liverpool, Chelsea dan Napoli, Veiga, 21, terikat kontrak hingga Juni 2026 tetapi memiliki klausul rilis € 40 juta yang bersedia dipenuhi klub.